Infantilización en la tercera edad. ¿Por qué tratamos como niños a las personas mayores?

Vivimos en una sociedad que valora más que nunca la productividad y el alto rendimiento, (sobre todo de las mujeres) en el que prácticamente, si no rozas la excelencia, no sumas porque no te esfuerzas lo suficiente.

En este clima altamente competitivo y trepidante, dejamos con demasiada frecuencia a las personas de cierta edad en un segundo plano. Porque la vejez suele verse como una etapa de pérdida progresiva de capacidad, de autonomía y de relevancia social y se asume con mucha frescura que, al llegar a cierta edad (y especialmente al superar los 70 o 80 años) la persona deja de ser valiosa, útil o digna de respeto pleno.

Hace tan solo unas décadas las personas mayores eran los jefes del clan, quienes tomaban las grandes decisiones y velaban por los demás. Eran escuchados con admiración y no había consejos más valiosos que los que venían de boca de alguien con una amplia experiencia en la vida. Pero las cosas han cambiado y esta tendencia a menospreciar la vejez es un prejuicio silencioso, profundamente arraigado, que conocemos como edadismo y que se traduce en formas cotidianas de discriminación, desde actitudes paternalistashasta decisiones que ignoran la voz y el criterio de las personas mayores.

Uno de los síntomas más visibles de esta discriminación a los senior es lainfantilización, es decir, tratar a mayores como si fueran niños. Hablarles con diminutivos, asumir que no comprenden o que necesitan que se les decida todo, limitar su autonomía, o hacerlos invisibles en conversaciones y decisiones que les afectan. Muchas veces no somos conscientes de que este trato condescendiente, a veces bienintencionado, no sólo les humilla y frustra, sino queerosiona su bienestar emocional, su autoestima y su dignidad.

Hemos hablado con Lourdes Charles, presidenta deSomSeniors, una asociación española que combate el edadismo y promueve un envejecimiento activo y respetado, para que nos ayude a profundizar en el concepto de edadismoy en el hecho de que la sociedad valore a las personas según su productividad económica y actividad laboral provocando que con la jubilación, muchos mayores queden relegados a un segundo plano social, especialmente a partir de los 80 años, cuando pasan de ser “personas con trayectoria” a ”personas frágiles” en la percepción colectiva.